奥日光行きのバスの車窓から見る神橋。
前日の雪で、神秘的な雰囲気。

バスで奥日光エリアまで来たあとは、しばらく舗装路を歩いて弓張峠を目指す。

弓張峠から車道を逸れて、外山沢に沿って庵滝を目指して樹林帯に入っていく。
すでにけっこうな人が入っているようで、トレースばっちり。

誰の足も踏み入れられていない、ふわふわな新雪の間を流れる小川。
信じられないほど透き通っている。

しばらく緩やかな上り坂を歩いていくと、庵滝が現れた。
青く透き通ったいくつもの氷柱が地面に向かって鋭く伸びている。
氷瀑を初めて見たが、これは美しい。

庵滝の面白いところは、こうして裏側に入り込むことができる。
しかし氷瀑とあって、付近の地面を覆っているのは雪ではなく完全なる氷。
傾斜のあるスケートリンクのようなものなので、アイゼンを履かなければとても歩き回れない。

近くで見ると、その氷柱の長さや太さに応じて、色が異なっている。
地面まで伸びているものは鮮やかな水色をしていた。

表側のメインの氷瀑以外にも、内側の岩の間からも細い氷柱が無数に伸びている。

下から見上げる構図も。
いまにも自分に向かって落ちてきそうな迫力がある。

庵滝を存分に楽しんだあとは、来た道を歩いて戻りつつ、奥日光の風景を楽しんで帰る。
小田代ヶ原・戦場ヶ原は、一面を新雪が覆っていた。

奥日光を代表する山々が見える。

雪化粧の太郎山。

竜頭の滝を上から眺める。
秋の紅葉シーズンには観光客でごった返すこの場所も、今日は自分以外の人影はなく、静か。

この場所からの男体山の迫力がすごい。

湯川は水量が多いためか、気温が低くても竜頭の滝は凍らず水が流れている。

こうして年明け最初の山歩きは、庵滝の氷瀑鑑賞に始まる奥日光ハイキングを楽しんだ。
どこかの山の頂上を目指すといったものではないが、こんな山の楽しみ方もあるよなと、人もまばらな静かな奥日光の地で、気づきを得られたのであった。